Já é difícil de me lembrar quando foi que me apaixonei por jogos eletrônicos. Não sei se foi com o saudoso Atari ou foi jogando Tetris na tela verde e preto de um PC-XT. Só sei que, como muitos dos meninos da minha geração, sou um amante dos videogames. Sempre gostei de encarnar heróis para salvar o mundo, sempre curti os desafios e as charadas, mas mais do que tudo, sempre fui um admirador da arte nos games, dos gráficos dos games em si. E qual foi a minha surpresa quando de repente, de uma geração para a outra, os games passaram de um universo bidimensional para um deslumbrante universo em três dimensões. À primeira vista, o ambiente com largura, altura e profundidade é de encher os olhos, ainda mais com o passar dos anos e com a tecnologia que avança de maneira exponencial. Mas, no momento dessa mudança, algo faltava. O que era? Eu digo: eram os belos gráficos 2D. Os famosos ‘sprites’, a animação quadro a quadro dos personagens, a jogabilidade lateral dos famosos sidescrolliongs. Mas logo veio a compensação, jogos com elementos em 3D, porém com a jogabilidade 2D. Legal! Mas ainda faltava algo. Os gráficos! Ainda bem que de tempos em tempos, apesar da crescente tecnologia, somos presenteados com belos jogos 2D com desenhos feitos à mão e com uma jogabilidade tão boa, que nos remetem aos saudosos tempos de Super Mario Bros.

Lembro aqui algumas obras que me cativam até hoje por seu visual 2D com seus personagens animados quadro a quadro e seus cenários deslizantes, como o clássico Mario, mascote da Nintendo, a gigante japonesa que mudou o mundo dos games domésticos com seu console NES, o famoso Nintendinho. Mario tinha um visual até que feio no começo, mas tinha uma animação impecável. Com o tempo o gráfico evoluiu e a beleza dos desenhos e a qualidade da animação continuou a crescer.

E quem não se lembra do personagem símbolo da Capcom, Mega Man, o robô menino, com capacidade de sentir como os humanos. Mega Man é minha série de games preferida e é a maior série de jogos cujo gráfico do personagem não foi alterado. Um gráfico simples, porém muito bem feito e funcional. Da série original, que conta com 9 capítulos, Mega Man só aparece diferente nos episódios 7 (SuperNES) e 8 (PlayStation). Nos capítulos de 1 a 6 (Nintendinho) e no mais novo capítulo 9 para os consoles de última geração, o robozinho azul traz o traço original e sua animação que, apesar de muito poucos quadros, continua a encantar os fãs de games 2D. A Capcom também lançou outra série no universo de Mega Man, trata-se de Mega Man X, uma série voltada a um público um pouco mais velho, com enredos mais elaborados. Nesse caso, destaca-se os episódios 4, 5 e 6 para o PlayStation, que contam com ‘sprites’ dos mais belos que eu já vi e joguei. Podemos ver a qualidade dos gráficos na seqüencia de quadros do personagem Zero abaixo.

Outro belíssimo game que contava com gráficos 2D de excelente qualidade foi “Sonic”. O debut do mascote da Sega no adorado Mega Drive nos presenteou com cenários incríveis, sprites muito bem desenhados e animados e uma jogabilidade inovadora que apresentava uma velocidade realmente alucinante para os padrões da época, além de nos trazer um dos personagens mais carismáticos da história dos games.

Agora, falando de arte de verdade, há uns dois anos atrás, fui presenteado com uma verdadeira obra prima, quando coloquei um novo game no meu PlayStation 2. Trata-se de “Odim Sphere”. O game é todo em 2D com gráficos pintados a mão. Seus cenários e personagens são incrivelmente bem feitos. O jogo é um dos mais bonitos que eu já vi na vida e conta com cenas tão belas, mas tão belas que você chega a se emocionar com tamanha qualidade. É realmente imperdível!

Vindo na carona dessa obra, a mesma produtora nos presenteou com outro game criado pela mesma equipe criativa, trata-se de “Princess Crown” para o PSP. Aos desapercebidos, o game até parece uma continuação de “Odim Sphere”, mas o enredo é outro e os personagens são novos, mas não menos cativantes.

Outra obra 2D recente que me vem à mente é o belo Braid, para o XBox 360. Um game que conta com belíssimos desenhos feitos a mão e uma animação de cair o queixo.

Mas o que realmente importa neste ‘post’, é a notícia que eu li hoje no site Nintendo World, o lançamento da releitura do clássico “A Boy and his Blob” para o Nintendo Wii. O game nasceu originalmente no Nintendinho em 1989 com o subtítulo “Trouble on Blobolonia” e foi desenvolvido por ninguém menos que David Crane, o pai de Piftall.

Conta a história que um imperador do mal resolveu dominar uma ilha, até então pacifica, chamada Blobolonia. Diante desta ameaça, uma ameba branca resolve correr em busca de ajuda, mas acaba, acidentalmente caindo no planeta Terra e assim encontrando um garoto que logo vira seu novo amigo e companheiro na jornada contra o tal imperador.

Para prosseguir com sucesso entre as fases laterais, você, que controla o menino, sempre precisa das habilidades da bolha, que é capaz de se transformar em vários objetos diferentes.

O clima do game promete ser o de um verdadeiro conto de fadas, com músicas suaves e belas e um relacionamento cheio de emoções entre o garoto e seu novo amigo gosmento.

O game é uma verdadeira aula de como se fazer um excelente jogo de videogame, sem precisar utilizar tecnologia 3D e sim, uma arte de ótima qualidade e sensibilidade, além de ser uma esperança aos amantes dos bons gráficos 2D de que o 2D não morreu e, cada vez que ele reaparece, mostra que está mais forte do que nunca.

Pessoal, hoje, dia 9 de junho, comemoramos o aniversário de um dos mais queridos personagens já criados, o Pato Donald. Apesar de não aparentar, nosso amigo rabugento está completando 75 anos de idade.

O Pato Donald é um dos personagns mais famosos de Walt Disney, ao lado de Mickey Mouse, Pateta e Pluto. Sempre vestido de marinheiro, Donald encanta por seu grande coração, mas também por seu temperamento explosivo.

Donald já apareceu em curtas e longas metragens, em história em quadrinhos, em albuns de figurinhas e em tudo o mais que você possa imaginar para um personagem tão famoso e com um poder de “licensing” tão grande quanto ele.

Bom, Huguinho, Zezinho, Luizinho, Mickey, Pateta, Pluto, Minnie, Margarida, Zé Carioca, CLara Bela, Bafo de Onça, Tio Patinhas, eu e todos os que são fãs da Disney e de seus personagens incríveis desejamos ao Donald um Feliz aniversário e muitos mais anos de vida! Parabéns!

Ontem assisti ao primeiro trailer do mais novo clássico Disney, “A princesa e o Sapo” e posso dizer com todas as palavras que a Disney está de volta com seus desenhos animados grandiosos e emocionantes. O trailer é fantástico e conta com tudo aquilo que todos os clássicos da Disney têm: brilho, cores, personagens cativantes e engraçados e uma animação pra lá de impecável. Fazia tempo que eu não sentia a emoção da Disney, presentes em clássicos como “Branca de Neve”, “A Bela Adormecida”, “Cinderela”, “O Rei Leão”, “Aladdim”, “A Bela e a Fera” e muitos outros. Emoção esta que estava presente nos poucos minutos deste novo trailer, ao lado do traço inconfundível dos estúdios Disney e da animação perfeito de que eu sou tanto fã.

O filme marca o retorno da Disney à animação tradicional 2D que consagrou a empresa como o maior e melhor estúdio de animação do mundo. Mas o maior destaque do filme é Tiana, a protagonista, que é a primeira princesa negra da história dos desenhos animados da Disney.

Tiana é uma jovem garçonete e chef talentosa de origem africana que vive em um bairro francês de Nova Orleans, na época do nascimento do jazz e que deseja ser proprietária de um restaurante. Mas sua vida muda quando ela beija um sapo.  Ao invés de o sapo se transformar em um belo príncipe, ela é que e se transformar em uma rã. A partir daí, começa uma grande aventura para encontrar a cura. Os produtores prometem contar a maior história de amor de todas, com sapos, voodoo e até mesmo um jacaré cantor. Veja abaixo algumas imagens do filme:

O longa é dos mesmos criadores de “A Pequena Sereia”, Ron Clements e John Musker e vai contar com as vozes de Anika Noni Rose (Tiana) e de uma das mulheres mais influentes do mundo: Oprah Winfrey, que dublará Eudora, a mãe da princesa.

“A princesa e o Sapo” estréia dia 11 de dezembro de 2009 nos Estados Unidos, mas só deve chegar ao Brasil em fevereiro de 2010. Só nos resta esperar e, pelo pouco que vi, essa vai ser uma espera que valerá muito a pena. Eu estarei lá com certeza.

O Discovery Kids estreou aqui no Brasil, há mais ou menos um mês, uma série animada protagonizada por um esperto menino que está sempre em busca de coisas novas para descobrir e compartilhar com seus amigos.

Trata-se de “Sid, o Cientista” (Sid, the Science Kid). Criação do estúdio americano Jim Henson Company, responsável pelo sucesso de Os Muppets e muitos outros programas direcionados a crianças. “Sid, o Cientista” é uma série pré-escolar que usa o humor para abordar e celebrar a curiosidade de seus jovens espectadores e encorajá-los a explorar as oportunidades de descobrir os princípios da ciência nos acontecimentos cotidianos, como o derretimento de um sorvete, um espirro ou porque algumas pessoas usam óculos.

A animação é muito divertida e os personagens são cativantes, mas o que mais me chamou à atenção mesmo foi a qualidade técnica dos modelos 3D e da animação em si. Os personagens são muito bem modelados e texturizados de tão maneira que parecem revestidos de um tecido macio. Agora, o que impressiona mesmo é a animação. Usando a avançada tecnologia do Motion Capture, (que consiste em empregar atores vestidos com roupas especializadas cobertas de sensores de movimento que ao se moverem, emprestam seus movimentos aos personagens no computador) “Sid, o Cientista” conta com uma das animações mais fluidas e naturais que eu já vi. Sid parece realmente um menino de verdade, que pula e mexe os braços como uma criança, enquanto suas roupas apresentam um caimento tão perfeito que você chega a acreditar que aqueles tecidos realmente existem. Isso sem contar os cabelos dos personagens que vibram e se mexem a cada movimento deles, obedecendo à risca as leis da física. É tudo tão natural e bonito que dá prazer em assistir e vontade de “quero mais” a cada fim de episódio. Confira algumas cenas da animação abaixo:

“Sid, o Cientista” é um programa inteligente, educativo é muito, mas muito bem feito mesmo. É o tipo de produto que dá cada me dá cada vez mais vontade de entrar nesse universo maravilhoso que é o da animação. Recomendo a todos, principalmente àqueles que têm filhos pequenos, que vão se divertir muito com as perguntas de Sid. A animação é exibida pelo Discovery Kids de segunda à sexta às 9h30 e as 15h e nos finais de semana às 13h. Imperdível!

Todos que me conhecem sabem que sou fascinado por desenhos animados, principalmente os voltados ao público infantil, afinal, eles ma dão base em meus projetos infantis pessoais, que espero publicar um dia.

Há alguns meses atrás, estava eu sentado em meu sofá, apreciando a programação do canal por assinatura Discovery Kids, o melhor canal infantil atualmente, na minha opinião,  quando começou um desenho que eu nunca tinha visto antes. Minha primeira reação foi dizer: “Meu Deus, que desenho feio!” Personagens tortos, toscamente desenhados e uma falta de perspectiva nos cenários de doer a vista daqueles que têm uma boa noção de desenho. Porém, com o tempo, aquele universo foi me deixando mais confortável e os personagens me cativaram.

Trata-se de “Charlie e Lola”, um desenho voltado ao público infantil baseado nos premiados livros da escritora inglesa Lauren Child, que acompanha a história de dois irmãos: Charlie, um menino de sete anos que adora ler e coleciona aviões e dinossauros de brinquedo e de sua irmãzinha Lola que, como ele diz, é pequena e muito engraçada. Lola tem quase cinco anos é uma típica menina da sua idade. Curiosa e imaginativa, Lola cativa pela inocência e pela esperteza, sempre contando com o apoio do paciente Charlie, que está sempre ao seu lado para ensiná-la, ou até mesmo ampará-la, se for necessário.

Tecnicamente falando, a produção é de primeira. Os personagens realmente não são bonitos, mas são fielmente retratados, exatamente como aparecem nos livros. Os desenhos de Lauren lembram muito os traços de uma criança da idade de Lola e isso dá veracidade à série. E o que é mais legal nisso tudo é que ela mistura traços a lápis com giz de cera, lápis de cor e ainda conta com texturas, pedaços de tecido e fotografias, tudo isso misturado em uma técnica de animação que lembra um quebra-cabeças, onde pequenas pecinhas soltas se ligam e dão vida à ação. Roteiros engraçadíssimos, sacadas dignas das mais inteligentes crianças e um traço cativante fazem de “Charlie e Lola” uma obra prima da literatura e da TV inglesa.

A série é um bom exemplo do apoio que países como a Inglaterra dá aos seus artistas e também à importância que esses países dão à educação de nossas crianças, coisa muito séria e que falta aqui no Brasil.

Bom, depois disso tudo, só posso dizer que hoje sou fã dessa série e indico a todos que apreciam um bom desenho animado. Mesmo que você não seja fã de desenhos infantis, tenho certeza que o carisma de Lola vai fisgá-lo na primeira gargalhada. “Charlie e Lola” é exibido no Discovery Kids, todos os dias às 8h e às 0h.

A Konami, em parceria com a Kojima Productions, está preparando para 2010 o lançamento do mais novo episódio da sua mais famosa franquia. Trata-se de Castlevania Lords of Shadow, desenvolvido para a nova geração de consoles.

Acabei de assistir ao primeiro trailer do game e confesso que fiquei impressionado com a direção de arte do projeto. O vídeo é de cair o queixo, de arrepiar todos os pêlos do corpo. A produção é digna de Holywood, desde a trilha sonora até as cenas de ação.

Mas o que mais me chamou a atenção foram algumas “telas” que apareceram durante o vídeo mostrando um pouco da arte conceitual do game, claro que editada e montada de acordo para o vídeo. Mesmo assim, a arte impressiona pela qualidade e beleza. São verdadeiras obras primas mostrando um pouco do universo de Castlevania com seus cenários sombrios, seus castelos repletos de torres, seus monstros inimagináveis e, é claro, um caçador de vampiros muito bem vestido e equipado. Isso sem contar a qualidade da computação gráfica. O pessoal do 3D conseguiu traduzir a arte conceitual “ao pé da letra”, como mostra uma cena do vídeo. Confira algumas imagens da arte do game abaixo:

Além do meu lado artístico, meu lado ‘gamer’ também chorou de emoção quando o vídeo começou a mostrar cenas do jogo propriamente dito. A palavra correta é: “ANIMAL”!!!

O negócio impressiona do início ao fim. Cenas épicas que me fizeram lembrar o bom e velho God of War, da Sony me deram muita vontade de jogar esse game quando ele for lançado. Por ora, ficamos apreciando a arte que envolveu todo esse projeto e parabenizamos as equipes da Konami e da Kojima Productions pelo excelente trabalho.

Para assisitir ao trailer, basta acessar o endereço http://www.konami.jp/kojima_pro/e3_2009/castlevania/

Quem me conhece sabe que uma das coisas que eu mais gosto de fazer é criar personagens. Inventar histórias de como aquele personagem surgiu, como ele vive, qual o seu comportamento e como ele se relaciona com outros personagens de seu universo. Muitos artistas servem de inspiração na hora de criar um bom personagem. Podemos citar o americano Walt Disney com seu Mickey Mouse, o japonês Osamu Tezuka com seu AstroBoy, o francês Albert Uderzo com seu Astèrix, ícones dos quadrinhos como Jerry Siegel e Joe Shuster com seu Super-Homem, o brasileiro Maurício de Souza e sua Mônica e muitos outros, mas hoje eu gostaria de homenagear um homem que conseguiu criar um personagem tão popular, mas tão popular, que ele já chegou a ficar a frente de Mickey Mouse em uma pesquisa de popularidade da revista britânica RollingStone. Estou falando de Shigeru Miyamoto e sua maior criação, o italiano bigodudo, gorducho e baixinho conhecido mundialmente como Super Mario.

Mario nasceu no ano de 1981, criado para um jogo de arcade chamado Donkey-Kong. No início Mario não tinha esse nome, ele chamava-se JumpMan, ou o homem que salta, pois ele tinha que andar e saltar sobre os barris jogados por um grande gorila, que mantinha uma princesa cativa. O visual do personagem já lembrava o que conhecemos hoje, porém o famoso bigode foi mais um erro de representação gráfica do que um bigode propriamente dito. É que quando o primeiro artista desenhou JumpMan em uma malha de pixels de 8 bits muito pequena, ele traçou uma linha de um pixel de espessura logo abaixo do nariz do personagem para representar sua boca, mas o que aconteceu foi que, para o tamanho do personagem, a linha ficou tão grossa que todos viram ali o volumoso bigode que hoje é marca registrada do personagem.

O design de Mario passou por muitas modificações desde sua criação, porém nunca deixou de manter a identidade à idéia primária de Miyamoto, nem seu carisma e simpatia latentes. Mario já foi representado até mesmo como bebê, brinquedo e figura de papel, porém sempre mantendo suas características intocadas. Mesmo quando foi representado com um estilo quase de grafite de rua em Super Mario Strikers, jogo de futebol para o Wii.

Além de visualmente simpático, carismático e atrativo, Mario cativa também pelo seu perfil psicológico. Ele tem um grande valor moral, dá a vida para salvar o povo de um reino distante e está sempre disposto a superar qualquer desafio para resgatar a princesa Peach.

O universo de relacionamentos do personagem é bem vasto e muito rico em personagens tão bem elaborados quanto ele. Podemos citar aqui, Luigi, irmão de Mario, Toad, um habitante do Reino dos Cogumelos muito amigo da princesa, a Princesa em si, o eterno antagonista Bowser Koopa, o companheiro Yoshi, os anti-heróis Wario e Waluigi, sem contar um sem número de inimigos marcantes que já passaram por seus games.

Outra grande criação desse gênio da industria dos vídeo games é uma lenda. The Legendo f Zelda é uma fantasia medieval protagonizada por um personagem muito bem estruturado em sua concepção. Trata-se de Link, o eterno heróis do reino de Hyrule. Link está sempre disposto a enfrentar o vilão Gonondorf para manter a princesa Zelda em segurança. O mais interessante em Link é que ele foi criado para ser a representação virtual do jogador. Reparem que Link nunca fala em seus games, nunca se expressa facialmente e sempre que interage com outro personagem, fica quase parado, olhando para este. Shigeru Miyamoto quis que Link fosse assim para que o jogador e não o personagem interagisse com a trama. Maior prova disso é o nome do personagem: Link, que em inglês significa ligação, elo. Na verdade Link é uma ligação entre o jogador e o mundo virtual de Hyrule.

Mas não é por isso que Link é um personagem pobre ou menos importante que Mario, ao contrário, ele é intrigante, misterioso e imponente. Um verdadeiro herói.

Assim como Mario, Link já foi retratado de diversas maneiras, mas, sendo um personagem muito bem estruturado e sólido, nunca perdeu a identidade original Enem deixou de passar aquela imagem do herói nobre e puro, que faz o bem pelo simples fato de ser o bem.

Agora uma curiosidade: você sabia que o Link que você controla em um game, não necessariamente é o Link que você controla em outro jogo da saga? Pois é, cada Link pode ser um personagem diferente ou todos eles podem ser um único ser. Shigeru Miyamoto nunca deixou isso claro, mas isso faz parte do mistério de um personagem muito bem criado.

Por hoje é só, parabéns a Shigeru Miyamoto pelo trabalho e se você gosta de criar personagens lembre-se: não basta desenhar um bonequinho bonitinho no papel, um bom personagem é bem mais que o desenho que o representa.

 Depois de mais de 20 anos, a Nintendo desfaz uma injustiça que apertava o coração de muitos ‘gamers’ espalhados pelo mundo (eu estou incluso neste grupo) e lança Punch-Out! para o Wii.

O Punch-Out! original surgiu nos ‘arcades’ no ano de 1983 e logo migrou para o NES (o console doméstico da Nintendo de 8 bits, conhecido popularmente como Nintendinho) emcabeçado pelo nome de Myke Tison, que até então era alguma coisa. Tratava-se de um jogo de boxe caricato e muito engraçado, no qual, o jogador tinha que ter a habilidade de memorizar seqüências e agilidade suficiente para surpreender o computador. Um jogo extremamente difícil, porém muito divertido e com fator altíssimo de ‘replay’.

Bom, mas estamos aqui para falar de arte, não é mesmo? Pois bem, o novo Punch-Out! para o Wii na verdade é uma homenagem e um resgate ao original dos 8 bits e a equipe de artistas que trabalharam no jogo conseguiram fazer um trabalho verdadeiramente primoroso. De volta aos anos 1980, já podíamos constatar que a direção de arte e o design dos personagens já era levado a sério no projeto. Lutadores caricatos, desenhados com proporções distorcidas e muito engraçadas desfilavam pelo ringue. (Abaixo, podemos conferir o postar de lançamento da máquina de ‘arcade’ em 1983).

Algum tempo depois, o game aparecer no Super NES, console de 16 bits da Big N. Nessa versão, o protagonista não tinha muito a ver com o original, mas a direção de arte deu um verdadeiro show com sprites inspiradíssimos e enormes para a época. Pixel-art na veia!

Tendo em base a proposta original e a legião de fãs, os artistas atuais da Nintendo conseguiram modernizar e, ao mesmo tempo, resgatar essas mesmas características de personagens que marcaram uma época. Da tradicional e genial pixel-art para a ilustração digital, personagens como o protagonista Little Mac e o gorducho King Hippo renasceram de forma majestosa.

E não foi só o design dos personagens que passou por essa nova roupagem. A jogabilidade e os cenários, a pesar de completamente modernizados pela tecnologia 3D e pelos sensores de movimento do console, ainda nos fazem lembrar dos bons tempos dos 8 bits. Os modelos 3D obedecem à risca a arte conceitual elaborada pelos artistas e a animação é um fator à parte de tão bem feita.

Concluindo, novamente a Nintendo dá um banho na direção de arte de um game de uma das franquias mais importantes da empresa. Desde a arte conceitual até a finalização do jogo em si, os designer, ilustradores, modeladores e animadores da gigante japonesa provam que trabalhar com dedicação e paixão faz a diferença. Eles só cometeram um erro, na minha opinião: não colocaram o Mario para ser o juiz, como no original dos anos 1980.